Le Centre historique de Cracovie, premier site de Pologne inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978 (critère iv), se compose de trois ensembles urbains majeurs : la ville médiévale de Cracovie, la colline de Wawel (château royal et cathédrale) et le district historique de Kazimierz (incluant Stradom). Fondée selon la charte magdébourgeoise de 1257, Cracovie fut capitale du royaume et un centre économique et culturel majeur entre l’Est et l’Ouest. Son tissu urbain dense et préservé regroupe des monuments de styles multiples: roman, gothique, renaissance, baroque, depuis le XIIIᵉ siècle jusqu’à l’époque moderne. Le programme urbain conjugue fonctions civiles, religieuses, universitaires, résidentielles et commerciales : place du marché médiévale (Rynek Główny), Halles aux Draps, églises et synagogues, fortifications, palais princiers, université, tracé urbain médiéval, et reconversion de Kazimierz en quartier culturel juif. Ce mélange illustre l’évolution continue de Cracovie, depuis son apogée médiévale jusqu’à aujourd’hui. Le site couvre environ 149,65 hectares, avec une zone tampon de 907,35 hectares mise en place en 2010 pour préserver le paysage urbain et les valeurs patrimoniales.